降水量的多少，對(duì)固著生長的植物影響更大，地區(qū)的降水量及灌溉條件常是決定作物產(chǎn)量的關(guān)鍵因素。長期處于比較穩(wěn)定的水分條件下的植物，如湖泊中的沉水植物或荒漠中的旱生植物，表現(xiàn)出高度特化的適應(yīng)性結(jié)構(gòu)。
植物的抗旱性包含兩個(gè)層次：①避旱性：植物在整體水平上靠增加吸水、加強(qiáng)輸水或貯水以及減少失水等措施來避免原生質(zhì)受到威脅。②耐旱性：植物細(xì)胞原生質(zhì)本身能耐受失水。一般說來，高等植物主要依靠避旱性，而很多低等植物卻表現(xiàn)出高度耐旱性。
依據(jù)細(xì)胞水平的抗旱性，可將原核生物及植物分為兩類：一類包括細(xì)菌、藍(lán)菌、地衣、低等綠藻和真菌，它們均具有缺乏中央液泡的小型細(xì)胞。外界干燥時(shí)，細(xì)胞脫水皺縮、生命過程也遲緩下來，但細(xì)胞微結(jié)構(gòu)不被破壞，一旦吸水，細(xì)胞又可恢復(fù)其代謝活性。它們比較能耐受干旱。另一類包括其他植物，它們的細(xì)胞均有一個(gè)中央大液泡，借以保證較穩(wěn)定的原生質(zhì)含水量，不過細(xì)胞本身卻不耐干旱，因此初進(jìn)化到陸地的恒水植物只能生存在潮濕的土壤上。及至植物發(fā)展出龐大的根系、隔水的角質(zhì)層以及可開合的氣孔后，
植物體內(nèi)的細(xì)胞才能借助這些整體水平的機(jī)制來保持穩(wěn)定的含水量而不受外界濕度突然變化的影響。干旱地區(qū)植物的葉面積小，角質(zhì)發(fā)達(dá)，有的植物氣孔少而深陷，因此失水大為減少，仙人掌的葉甚至變?yōu)榇?，光合作用轉(zhuǎn)而由綠色的肉質(zhì)莖來完成。另一些旱生植物根系異常發(fā)達(dá)，氣孔多，蒸騰快，高速蒸騰在烈日下有助于降低葉溫，加強(qiáng)深根吸水的力量。根據(jù)植物對(duì)水分的適應(yīng)變化，一般將植物分為水生植物、濕生植物、中生植物和旱生植物4個(gè)類型。
水生植物另一個(gè)突出特點(diǎn)是具有很發(fā)達(dá)的通氣組織，蓮藕是最典型的例子，它的葉柄和藕中有很多孔眼，這就是通氣道。孔眼與孔眼相連，彼此貫穿形成為一個(gè)輸送氣體的通道網(wǎng)。這樣，即使長在不含氧氣或氧氣缺乏的污泥中，仍可以生存下來。通氣組織還可以增加浮力，維持身體平衡，這對(duì)水生植物也非常有利。水是生命的搖籃。在水生環(huán)境中還有種類眾多的藻類及各種水草，它們是牲畜的飼料、魚類的食料或魚類繁殖的場(chǎng)所。
濕生植物主要包括水生、沼生、鹽生植物以及一些中生的草本植物，在自然界具有特殊的生態(tài)價(jià)值，同時(shí)對(duì)人類欣賞、藥用、食用開發(fā)等也有獨(dú)特作用。有些蕨類、附生蘭科植物、萬年青等生活在熱帶雨林中。由于林內(nèi)光照微弱，空氣濕度大，蒸騰作用也弱，容易保持水分，故根系不發(fā)達(dá)，葉片中的機(jī)械組織也不發(fā)達(dá)，抗旱能力極差，是陰生濕生植物。另一類陽生濕生植物生活在陽光充足、土壤水分飽和的沼澤地區(qū)或湖邊；如莎草科、蓼科和十字花科的一些種類，它們根系不發(fā)達(dá)，沒有根毛，但根與莖之間有通氣的組織，以保證取得充足的氧氣。由于適應(yīng)陽光直接照射和大氣濕度較低的環(huán)境，其葉片上常有防止蒸騰的角質(zhì)層，輸導(dǎo)組織也較發(fā)達(dá)。
中生植物葉片上通常有角質(zhì)層，柵欄組織排列較整齊，根系和輸導(dǎo)組織都比濕生植物的發(fā)達(dá)，能抗御短期的干旱。葉片中有細(xì)胞間隙，沒有完整的通氣系統(tǒng)，不能長期在水澇環(huán)境中生活。有的種類生活在接近濕生的環(huán)境中，稱濕生中生植物，如椰子、水榕、楊樹、柳樹等。有的生活在接近旱生的環(huán)境中，稱旱生中生植物、如洋槐、馬尾松和各種桉樹。處于二者之間的稱真中生植物、如樟樹、荔枝、桂圓等。
旱生植物一般在嚴(yán)重缺水和強(qiáng)烈光照下生長的植物，植株往往變得粗壯矮化。地上氣生部分發(fā)育出種種防止過分失水的結(jié)構(gòu)，而地下根系則深入土層，或者形成了儲(chǔ)水的地下器官。另一方面，莖干上的葉子變小或喪失以后，幼枝或幼莖就替代了葉子的作用，在它們的皮層細(xì)胞或其他組織中可具有豐富的葉綠體，進(jìn)行光合作用。
