目前國內(nèi)外關(guān)于生態(tài)文明的概念有很多論述，從人、自然與社會的視角、文明形態(tài)的視角、生態(tài)學(xué)的視角等對生態(tài)文明進行定義。在百度中對生態(tài)文明有一個較普通定義，生態(tài)文明是指人類遵循人、自然、社會和諧發(fā)展這一客觀規(guī)律而取得的物質(zhì)與精神成果的總和，是指人與自然、人與人、人與社會和諧共生、良性循環(huán)、全面發(fā)展、持續(xù)繁榮為基本宗旨的文化倫理形態(tài)。
解讀十七大報告和十八大報告，可以看出賦予生態(tài)文明建設(shè)新的理念和內(nèi)涵。十七大報告指出，建設(shè)生態(tài)文明的實質(zhì)就是要建設(shè)以資源環(huán)境承載力為基礎(chǔ)，以自然規(guī)律為準則，以可持續(xù)發(fā)展為目標的資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會。十八大報告首次完整闡述了“五位一體”的總布局，指出應(yīng)將生態(tài)文明與政治、經(jīng)濟、文化、社會四種文明的建設(shè)并列，生態(tài)文明是社會整體文明不可分割的一部分。
并以建設(shè)“美麗中國”作為對生態(tài)文明建設(shè)的目標。生態(tài)文明建設(shè)的新理念，是人類能夠自覺地把一切經(jīng)濟社會活動，都納入到“人與自然和諧相處”的體系中，是一種包容了人口優(yōu)生優(yōu)育、資源節(jié)約、環(huán)境保護的可持續(xù)發(fā)展，是一種包容了經(jīng)濟、社會與自然協(xié)調(diào)的和諧發(fā)展，是一種包容了優(yōu)化生態(tài)、安居樂業(yè)、生活幸福的全面發(fā)展，是一種包容了新型工業(yè)文明轉(zhuǎn)型的綠色經(jīng)濟發(fā)展。
為了貫徹落實黨的十八大精神，水利部提出把生態(tài)文明理念融入到水資源開發(fā)、利用、治理、配置、節(jié)約、保護的各方面和水利規(guī)劃、建設(shè)、管理的各環(huán)節(jié)，加快推進水生態(tài)文明建設(shè)。
水利部明確了水生態(tài)文明建設(shè)包括八個方面的主要工作內(nèi)容：一是落實最嚴格水資源管理制度；二是優(yōu)化水資源配置；三是強化節(jié)約用水管理；四是嚴格水資源保護；五是推進水生態(tài)系統(tǒng)保護與修復(fù)；六是加強水利建設(shè)中的生態(tài)保護；七是提高保障和支撐能力；八是廣泛開展宣傳教育?？偨Y(jié)提出的這八個工作內(nèi)容比較全面，也是目前水利部門的主要工作，也可以理解為水利部落實十八大提出的生態(tài)文明理念的具體抓手。在推進水生態(tài)文明建設(shè)過程中，還應(yīng)該注意以下問題：
1、始終貫穿生態(tài)文明理念，服從生態(tài)文明建設(shè)大局。水生態(tài)文明建設(shè)是水利部貫徹落實十八大提出的生態(tài)文明理念的一項重要舉措，水利部門在實施生態(tài)文明建設(shè)中具有重要作用，但不能理解為水利部門“單打獨斗”、“另搞一套”，要把生態(tài)文明理念貫穿于水利工作的方方面面，要服從于全國生態(tài)文明建設(shè)大局。
2、主動為生態(tài)文明建設(shè)做好服務(wù)，積極參與到生態(tài)文明建設(shè)中。雖然說水資源是生態(tài)文明建設(shè)的核心制約因素，水利應(yīng)走在生態(tài)文明建設(shè)的前列，但是并不等于說水利部門是被動的參與，應(yīng)該積極主動參與生態(tài)文明建設(shè)的許多有關(guān)方面，成為踐行十八大精神的主力軍。
3、不是水利部門常規(guī)工作的簡單梳理和集成，應(yīng)該是貫徹十八大精神和生態(tài)文明建設(shè)理念的一種升華和系統(tǒng)提高。有人看到水利部提出的水生態(tài)文明建設(shè)八方面主要工作內(nèi)容時，感覺好像就是以往水利部主抓工作的再一次羅列。這種認識是不全面的，這八個方面僅僅是建設(shè)水生態(tài)文明的主要抓手，必須牢牢圍繞生態(tài)文明建設(shè)這個綱，轉(zhuǎn)變觀念、提高認識，深刻領(lǐng)會黨的十八大精神，切實抓好水生態(tài)文明建設(shè)工作。
4、以科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，牢固樹立人水和諧理念。在經(jīng)濟社會快速發(fā)展過程中，要尊重自然規(guī)律和經(jīng)濟社會發(fā)展規(guī)律，充分發(fā)揮生態(tài)系統(tǒng)的自我修復(fù)能力，以水定需、量水而行、因水制宜，推動經(jīng)濟社會發(fā)展與水資源和水環(huán)境承載力相協(xié)調(diào)。
5、水利工程建設(shè)與生態(tài)系統(tǒng)保護應(yīng)和諧發(fā)展。以往水利部門很多人過于重視水利工程建設(shè)，過于強調(diào)水利工程建設(shè)帶來的經(jīng)濟效益，忽視因工程建設(shè)對生態(tài)系統(tǒng)的影響。應(yīng)在水利工程前期工作、建設(shè)實施、運行調(diào)度等各個環(huán)節(jié)，都要高度重視對生態(tài)環(huán)境的保護，著力維護河湖健康，重視進行水生態(tài)系統(tǒng)保護與修復(fù)，使工程建設(shè)與生態(tài)系統(tǒng)保護和諧發(fā)展。
6、工程措施與非工程措施應(yīng)和諧發(fā)展。生態(tài)文明建設(shè)并不是只考慮生態(tài)系統(tǒng)保護，而是發(fā)展與保護協(xié)調(diào)發(fā)展。生態(tài)文明建設(shè)中的水利工作，既包括工程建設(shè)等措施，也包括水資源管理制度、法制、監(jiān)管、科技、宣傳、教育等非工程措施。單一重視工程措施或過分強調(diào)非工程措施都不是科學(xué)的態(tài)度，要使工程措施與非工程措施和諧發(fā)展，共同支撐水生態(tài)文明建設(shè)。
7、基礎(chǔ)研究、應(yīng)用技術(shù)、軟科學(xué)研究應(yīng)和諧發(fā)展。水生態(tài)文明建設(shè)是一項目龐大而復(fù)雜的系統(tǒng)工程，可能是今后一定時期內(nèi)水利工作的奮斗目標和工作重點。面對新時期水利改革發(fā)展和生態(tài)文明建設(shè)的需求，需要解決一些新的基礎(chǔ)科學(xué)問題，比如，生態(tài)文明建設(shè)的關(guān)鍵影響因素及評價指標體系，人水關(guān)系的和諧論調(diào)控研究，水與可持續(xù)發(fā)展關(guān)系研究，水資源與經(jīng)濟社會協(xié)調(diào)發(fā)展理論及量化研究方法、管理模型、方案制定，水資源保護理論方法，河湖健康理論方法等。同時，也要解決適應(yīng)生態(tài)文明建設(shè)的一些應(yīng)用技術(shù)，
農(nóng)業(yè)節(jié)水新技術(shù)，工業(yè)節(jié)水新工藝，非常規(guī)水利用技術(shù)，污水處理新技術(shù)，水資源優(yōu)化調(diào)控技術(shù)，水生態(tài)系統(tǒng)保護與修復(fù)技術(shù)等。此外，基于新的理念也急需要開展一些有關(guān)軟科學(xué)研究，比如，水生態(tài)補償機制，水價制定與水市場運行方式，水資源管理責任和考核制度，最嚴格水資源管理制度技術(shù)標準體系、行政管理體系和法律法規(guī)體系，經(jīng)濟社會發(fā)展與水資源水環(huán)境承載能力和諧發(fā)展理論等。因此，針對這樣一個系統(tǒng)工程，需要加強多方面的研究，使基礎(chǔ)研究、應(yīng)用技術(shù)、軟科學(xué)研究和諧發(fā)展，共同支撐水生態(tài)文明建設(shè)。
